【導讀】要解釋清楚這個問題,我們首先要理解,美本申請中的核心考察點是什么,以及,為何 IB 體系對學生的種種要求和培養(yǎng)模式,恰恰與美本申請中的核心考察點是相匹配的。
要解釋清楚這個問題,我們首先要理解,美本申請中的核心考察點是什么,以及,為何 IB 體系對學生的種種要求和培養(yǎng)模式,恰恰與美本申請中的核心考察點是相匹配的。
一. 美本申請中的核心考察點:
和其他國家不同,美國本科申請中,重點并不在于確定一個確切的專業(yè)(美本甚至可以選擇不定專業(yè)申請,不定專業(yè)被稱為 undecided),而在于能夠在 why essay(為什么選擇我們學校/這個專業(yè))中自圓其說,并有相關(guān)課程和課外活動經(jīng)歷做支撐,且除了 pre-law(法學預科)和 pre-medicine(醫(yī)學預科)這類項目的申請者外,其他申請者基本都是在大二下半學期,才會正式確定自己的大學專業(yè)。
這種申請模式實際上是在考察申請者對所選專業(yè)(或多個專業(yè)、主副專業(yè)等)在實際生活中具體應用的理解,以及這些專業(yè)之于自己未來發(fā)展的作用,而非單純考核學生在所選專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的學術(shù)造詣。以實際應用和未來發(fā)展為導向的學習模式,重點在于實踐與探究,由此我們會發(fā)現(xiàn),在絕大多數(shù)成功的美本申請者中,社會實踐類的活動和/或科研類的活動,占比都是比較大的。美國藤校賓夕法尼亞大學就曾在官網(wǎng)上指出,在他們最終錄取的所有本科新生中,有三分之一左右的學生,高中階段存在科研經(jīng)歷。
而無論是參加社會實踐還是進行深入的科學研究,申請者們都會很快發(fā)現(xiàn),在試圖理解或解決現(xiàn)實世界中的各類問題時,往往一門學科的知識是不夠的。以設(shè)計和制作一款電子產(chǎn)品為例,其中就涉及電子電氣工程、材料學、藝術(shù)設(shè)計(如果產(chǎn)品對應的市場群體注重產(chǎn)品本身的情感價值)、軟件工程(如果產(chǎn)品內(nèi)置各類軟件系統(tǒng))、人體結(jié)構(gòu)研究(如果該電子產(chǎn)品需要適應殘疾人群的使用場景)等領(lǐng)域。因此,從實際應用的角度,申請者不僅需要掌握多個學科的知識,更需要理解各個學科之間的聯(lián)系和交叉應用,而這也正是美本申請中,對申請者的一個潛在評估標準,也就是考察學生是否具備掌握交叉學科技能的能力(interdisciplinary/cross-disciplinary skills and learning ability)。
這樣的要求并不是說申請者不能夠在入學后選擇較為專精的學習路徑,但申請者理應對專精學科之外的學科也保有好奇心和學習興趣。以南加州大學為例,他們通過各類榮譽獎項和頭銜,鼓勵學生走出單一學科的視角,更多考慮雙專業(yè)、主副專業(yè)、甚至是自造專業(yè)的學習模式:
總結(jié)來說,在美本申請中,學生應該在申請材料中向美國大學招生官證明自己具備明確的學習目標(由過往的社會實踐和科研項目等經(jīng)歷來佐證)、展現(xiàn)自己的學習熱忱和好奇心、且具備跨學科學習的能力。
市面上也會經(jīng)常提及領(lǐng)導力等軟性能力對申請的重要性,但其在申請評估中的真實作用往往因人、院校和申請方向而異,可如上總結(jié)的內(nèi)容幾乎是必不可少的。
二. IB 體系與美本申請核心考察點的契合度:
完整的 IB 體系包含三個常規(guī)階段和一個可選階段,常規(guī)階段分別為 PYP、MYP 和 DP,可選階段為 CP。
CP 的全程是 Career-related programme,我們大體可以將其認為是一個國際大專文憑,畢業(yè)后可直接就業(yè),因此幾乎很少有在國內(nèi)上 IB 體系的學生會選擇,這里就不詳細描述了。
PYP 是 IB 體系中的幼兒園和小學階段,接受 3-12 周歲的孩子入讀。
PYP 的課程設(shè)置很獨特,它并不是以傳統(tǒng)的學科分類來安排課程,而是以實踐探索、激發(fā)學生好奇心為出發(fā)點,特別設(shè)置了 6 大跨學科主題(trans-disciplinary themes ):
a. Who we are(我們是誰): 探究文化、身份認同、身體及心理健康、家庭關(guān)系等問題。
b. Where we are in place and time(我們所處的時間與空間):學習人類文明歷史和發(fā)展。
c. How we express ourselves(我們?nèi)绾伪磉_自己):學習語言表達、肢體語言、藝術(shù)審美等議題。
d. How we organize ourselves (我們?nèi)绾谓M織自己):探索人為系統(tǒng)和社群(如人類社會)運行原理、社會及經(jīng)濟行為對人類本身及周邊環(huán)境的影響。
e. How the world works (這個世界如何運作):了解自然科學、大自然的運作原理。
f. Sharing the planet(共享星球):探討我們應該如何在有限的資源下與世界上的其他人類群體共享資源。
到了 MYP 階段(11 -16 歲,一般為 5 年,相當于 IB 體系下的初中階段),學科的分類會變得相對更加清晰,且學生將要學習的主題由 6 個變?yōu)?8 個:
a. Studies in Language and Literature(語言與文學研究)
b. Language Acquisition(語言習得)
c. Individuals and Societies(個人與社會)
d. Mathematics(數(shù)學)
e. Sciences(科學)
f. Arts(藝術(shù))
g. Physical and Health Education(體育與健康教育)
h. Design(設(shè)計)
除了這 8 個領(lǐng)域的課程,MYP 的學生還需完成如下兩個畢業(yè)要求:
1. 每年需完成至少一門 collaborative planned trans-disciplinary unit(跨學科課程),這門課程會至少包含如上 8 個領(lǐng)域中的 2 個領(lǐng)域的內(nèi)容。
2. 在完成 MYP 學業(yè)之前,學生需完成一個 long-term project(長期項目),項目的主要意圖是幫助學生確認自己想要研究了解的課題、完成這個課題需要學習哪些方面的知識、以及應該如何去發(fā)展推進這個項目。
MYP 階段之后是 DP 階段,一般招收的學生都在 16-19 周歲之間。
DP 時長 2 年,包含 6 大學科主題。這 6 大學科主題其實就是 MYP 階段中的前 6 個主題。DP 階段,Physical and Health Education 和 Design 這兩個主題不再延續(xù)。 雖然學科主題減少了,但 DP 的選課規(guī)則和畢業(yè)要求卻要比 MYP 更加復雜,這里先不花篇幅詳細描述,但有一點特別值得注意:全球統(tǒng)一的 DP 課程體系中,包含 3 門跨學科課程,分別是 Literature and Performance、Language and Culture 和 Environmental Systems and Society。如 DP 的學生在這 3 門課程里選擇 2 門,則 2 年的 DP 時間里,僅需再選擇 2 門課程,共計 4 門課程即可畢業(yè)。
此外,DP 的課程都分為 Standard Level 和 Higher Level 兩種課程難度,但學生必須至少選擇 3 門 Higher Level 的課程,至多選擇 4 門 Higher Level 的課程。因此,如學生選擇了 2 門跨學科課程和 2 門單學科課程,則可以選擇 4 門課程全部上 Higher Level。這樣的課程安排能夠讓學生高度聚焦于自己感興趣、同時也對個人發(fā)展方向最有幫助的學科進行學習。
除了 4-6 門的學科課程,DP 還要求學生在畢業(yè)前完成 150 個小時的社會公益活動(CAS)、一門鍛煉學生思辨及表達能力的課程(TOK)、和一篇畢業(yè)研究論文(EE)。
總結(jié)來說,我們可以發(fā)現(xiàn),IB 體系從幼兒園階段就高度重視學科之間的融會貫通,同時在高中階段(DP),還重視學生的公益實踐經(jīng)歷及科研經(jīng)歷。這些教學傾向性,都和如上提到的美國本科申請核心要素不謀而合。從這個角度來說,參與了 IB 體系,并計劃用 IBDP 申請美國大學的學生,在高中(及之前)階段就深刻體會到了美國本科教學的精髓和學習難度。可能也正是因為如此,并沒有從心態(tài)和學習思維上準備好去美國名校就讀的學生,在就讀 IB 體系時,都會顯得有些吃力。但是,我仍然推薦對美國本科情有獨鐘的學生挑戰(zhàn) IB 體系。在明確了自己的未來目標后,學習和實踐的過程也會更加享受。
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